虚拟化技术在服务器利用率和整合方面有着出色的表现，但是将所有这些虚拟机封装到一台服务器带来了很多存储方面的难题。
虚拟机的大量I/O请求让存储控制器和管理人员忙得焦头烂额，虚拟环境中的存储I/O瓶颈日益突出，并且一直是数据中心的一大难题。
找到一种能够处理海量I/O请求的解决方案已经成了数据存储厂商的一个梦想。IBM、NetApp、BlueArc和Panasas等厂商纷纷研究出解决这一难题的独特方法。
NetApp虚拟化解决方案和联盟高级主管Jim SANgster表示，虚拟服务器、NAS或者SAN存储系统的核心问题是，这些服务器上运行着比物理服务器上更多的应用，这导致存储I/O受限。
SANgster表示，每一个应用都需要一个独立的I/O资源。他说：“通常一个虚拟服务器可能需要6～10个端口，其I/O需求是物理服务器的2～3倍。”
更多端口往往就意味着更多连接——以及错综复杂的线缆。增加更多存储容量并不是解决的办法，因为我们真正需要的是更好的连接性。
大多数虚拟化解决方案都支持NAS、光纤通道和iSCSI存储，但是并非所有虚拟机都可以直接与这些存储系统连接。当一个虚拟机无法直接与存储连接，这通常会导致更长的响应时间，更糟糕的话还会引发存储操作故障。
目前虚拟环境中主要存在四种与存储相关的瓶颈：虚拟服务器的超额配置、硬盘和目标存储系统的超额配置、SAN或者NAS架构的超额配置以及目标存储端口的超额配置。尽管对于IT来说超额配置是很常见的，但如果超额配置中出现误算就可能会引发严重的I/O传输阻塞。
IBM XIV联合存储专家Kem Clawson表示，IBM解决虚拟环境I/O挑战的方法是投资一种新型的SAN存储系统。
Clawson表示：“我们的XIV提供了一个针对基于一体化存储策略创建的动态虚拟化环境进行优化的系统。我们主要致力于在通用硬件上开发解决方案，这样就可以在任何地方运行起来。”
根据Taneja Group在2008年11月发布的一份技术简析中表示，IBM XIV存储系统“推动性能增长，从磁盘模块开始，可聚合成为分布式、智能的高性能模块，处理来自每个磁盘的I/O来获得最高性能。”
这份技术简析中写道：“如果是一个XIV机架，使用15个12磁盘数据模块，或者180个SATA驱动器，IBM可以从缓存交付100000的IOPS，从磁盘交付20000的IOPS，以及22.4GBps的连续读取带宽和1.4GBps连续写入带宽。交付这种层级性能背后的秘密就是，XIV结合智能缓存算法对每个I/O进行优化，这种算法可以快速地解析和过滤缓存数据。”
