最近几年，英特尔低调地成为存储市场的主力军之一。你只要访问一下英特尔的网站就会发现不少存储系统和RAID控制器产品。

英特尔还向存储OEM厂商提供用于磁盘阵列、交换机和其他子系统的芯片。实际上，英特尔正在开始研发一种被称为“片上系统”（Systems on a Chip，SOC）的技术，而且这种技术在存储提供商之间颇受欢迎。

但是最大的新闻焦点恐怕要数固态盘（SSD）了，实际上，固态盘甚至惊动了英特尔共同创始人Gardon Moore，正是他提出了业内著名的摩尔定律。

Moore在最近的一次视频演说中表示：“计算技术发展的历史上曾经多次出现一项新兴技术成为改变整个PC平台和用户体验的关键转折点，固态盘正是具有这个能力。”

固态盘是一种可以在固态闪存内持续保存数据的存储设备。固态盘中没有可活动的零部件，这也是固态盘相比传统硬盘驱动器的一个优势所在。固态盘的能耗更低，因为它不需要加快旋转或者移动到驱动器中合适的位置，所以它提供了更高的读取速度，这也意味着更快的启动时间，没有活动部件的特点使其具有更高的可靠性。

英特尔高性能固态盘产品线经理Kishore Rao表示：“对企业级用户来说，固态盘以相比硬盘驱动器更低的总拥有成本而提供了更高的存储系统性能。而且在具备高性能水平的同时还节省了能源、提高了可靠性。”

不过固态盘也有一个缺点，那就是其成本要比硬盘驱动器高出许多。英特尔以很高的折扣批量销售这些产品，每个产品售价为595美元，而对于普通消费者这个售价可能要翻一番。

不过，英特尔似乎正在将大笔的研发开支押注在这样一个事实上：闪存价格正在不断下跌，而且未来还将有更大的跌幅。市场调查机构IDC也表示认同这个观点。

IDC固态盘研究主管Jeff Janukowicz表示：“闪存成本的快速下滑意味着固态盘的成本将越来越低。更低的价格加上完善的性能使得固态盘可以在某些市场领域——尤其是容量要求较低的领域——与硬盘驱动器一较高下。”

英特尔的固态盘产品

英特尔推出了一系列针对OEM厂商的固态盘产品，例如采用MLC闪存技术的X18-M和X25-M，这两款产品主要用于笔记本电脑和台式机。其中X18-M是一款1.8英寸驱动器，X25-M是2.5英寸驱动器，这两款产品都通过了基于英特尔处理器的计算机的认证。

Rao表示：“由于没有活动部件，固态盘相比传统硬盘驱动器产生的热量更少、噪音更低、可靠性更高。除此之外，固态盘不存在像硬盘驱动器那样的I/O性能瓶颈，这就从最大程度上发挥了英特尔处理器的效率。实验证明，英特尔X18-M和X25-M的存储系统性能是传统硬盘驱动器的9倍之多。”

不过这些设备并没有打破任何容量上的记录。X18-M和X25-M的容量仅为80GB。Rao表示，160GB的版本将今年年末或者明年年初上市。

虽然容量是一个短板，但是这种80GB驱动器在性能表现方面并不逊色。这两款固态盘产品每秒读取速度为250MB，写入速度为每秒700MB，读写延迟仅为85微秒，这将传统硬盘驱动器远远抛在了后面。