当光纤通道逐渐成为企业级存储网络的基石时，也激发了存储区域网络（SAN）理念的发展。SAN的概念来自于LAN（局域网），它是指一个以太网或者令牌环网(Token Ring)状的连接形式可以被用于从多个主机共享存储数据。
第一个光纤通道SAN大约出现在1994年，当时ANSI标准组织通过了这个版本的光纤通道，从而掀起了存储网络的全面革新。自从1985年起到当时，光纤通道还一直作为一项技术应用的。
虽然惠普、IBM和Sun是当时开发光纤通道并且提倡光纤通道SAN标准化的三大厂商，但是真正最早成形的产品（也就是交换机）却是来自第三方厂商。其中就包括Ancor Communications，早在1988年Ancor就开始将光纤通道作为自己的专利产品生产，而且它还是最终通过光纤通道标准化的ANSI委员会的创始成员,后来它在2000年被QLogic收购。其他厂商还包括Ancor Communications、Vixel以及当时的初创厂商博科（Brocade）公司。2002年Ancor申请Chapter 11破产保护，之后将资产出售给了博通（Broadcom）。Vixel后来将部分资产出售给了Emulex以及富士通公司。而博科公司在光纤通道交换机方面的强劲实力迫使其他许多初创厂商黯然推出市场。
一直以来，很多业内专家都对光纤通道SAN的未来做出了预测，尤其关于iSCSI是否会取代光纤通道SAN的争论从未停止。有分析师认为目前没有任何迹象表明光纤通道技术走向衰落，即使它继续发生着变化。Taneja Group咨询师Arun Taneja表示：“光纤通道将继续保持良好的发展势头，而且FCoE将在适当的时机进入这个领域。”FCoE技术被一些供应商积极支持，他们希望以此来留住用户在光纤通道设备上的投资兴趣，同时通过采用FCoE技术来简化所需的布线。虽然Taneja认为以太网必将成为数据中心的通用架构，但是他认为至少在三到五年内以太网是无法取代光纤通道SAN的。
