Apple似乎总不会出错——iPod、iPhone、Mac、Xserve RAID——噢不，也许Xserve RAID例外。
在经营了几年存储硬件业务之后，Apple终于决定将这部分业务出售。Apple还将继续做存储软件，但是硬件已经不在他们的未来计划中了。
几年前发布Xserve之后，Apple又推出了一款作为基于SAN的XSAN硬件组件的Xserve RAID设备。最近Apple将XSAN升级到了Apple XSAN 2版本软件，并且继续向用户提供Xserve。现在，Apple决定不再生产Xserve RAID设备，不过继续向现有的用户提供磁盘驱动器。
Apple公司新闻发言人Jennifer Hakes表示：“我们将继续销售500GB和700GB的Xserve RAID驱动器模块。对于想要购买新RAID设备的用户，我们建议他们采用Promise VTrack E-Class子系统。”
Promise Technology从事硬件制造已经有很多年了，专门向用户提供RAID阵列系统。现在Promise公司推出了他们存储子系统的用户定制版本，而且只授权给Apple或者Apple的认证经销商。正因为如此，他们推出了专门针对Apple用户的嵌入式固件。
Promise高级营销主管Mike Joyce表示：“Apple针对Apple XSAN 2 and Apple Final Cut Studio 2向用户提供唯一通过认证的存储解决方案Promise VTrak E-Class RAID Storage Subsystem。这套解决方案只通过Apple Online在线网店以及Apple认证经销商进行销售。”
分析师的看法
那么所有这些都说明了什么？Technology Business Research (TBR)分析师Ezra Gottheil认为，Apple这么做表明他们已经开始逐渐将目光从硬件和软件业务转向纯粹的软件业务上。
他说：“Apple将继续为XSAN 1版本用户提供支持和附加设备，并且将XSAN作为一个单纯的软件产品提供给用户。不过从现在开始，Apple将与Promise Technology合作提供硬件设备。”
这是特意的安排吗？至少从Promise角度来将，是的，但对Apple来说却不是。Gottheil指出，Apple已经和博客、QLogic以及思科等多家光纤通道控制器和交换机厂商建立了合作关系。与这些厂商的合作也为Apple最早发布Xserve和Xserve RAID奠定了坚实的基础。
Gottheil表示：“Apple没有透露未来是否会与其他制造商合作，但是现在Apple已经为众多存储厂商提供的控制器提供了支持。”
在他看来，Apple与Promise的合作具有一定的价值，因为能够实现两个目的：让Apple从存储硬件制造剥离出来，同时为那些依赖于Apple的管理者提供一个可靠稳定的存储平台。Apple最大的商业市场是那些被称之为“有创造性的专家”，这其中包括绘图艺术家、摄影师、音乐家和视频专家。在Gottheil看来，这些人是XSAN最重要的用户群。
Apple的设备和应用在娱乐市场中占有主导地位。他们为影视和广播业提供视频标记和存储服务，并且将这些内容放到因特网上。
Gottheil表示：“XSAN软件让这些用户可以存储和迁移大量文件、根据需要扩展存储空间、并且为用户提供他们想要的架构。Apple强调一点，那些经常适用Mac和处理密集型的Mac Pros的用户可以将XSAN作为网络驱动器，而且不需要任何用户界面上的开支。”
因此这促成了Apple与Promise的合作。众所周知，Apple用户更倾向于让他们的系统能够与其他Apple产品相兼容。几乎所有Xserve、Xserve RAID和XSAN的用户都是Mac的忠实用户。通过与Apple的合作、获得API和固件上的优势，Promise实际上是占据了存储市场中虽不起眼、却又非常重要的板块。
所以，这就是这次合作给Promise带来的影响，似乎这笔交易“稳赚不赔”。
Gottheil表示：“这位Apple整体的业务增加了最大的价值，同时最大程度上汲取利润。他们发现仅仅在硬件上是无法与其他存储硬件厂商竞争的，但是他们也相信通过存储软件可以提供最大的价值。”
