美国IBM宣布，与德国雷根斯堡大学（University of Regensburg）联手，对于不同材料，成功地直接测量到了使原子逐个移动所需要的力。有关论文已刊登在2月22日出版的美国科学杂志《Science》上。IBM从20世纪80年代开始开发基于原子的微细加工技术，此次开发成功的技术“是向原子级IC及内存等纳米级微细构造的设计和制造迈出的重要一步”（IBM）。

IBM表示，通过此次的技术清楚地了解到，使单个原子运动所需要的力会因材料的组合不同而存在巨大差别。例如，在光滑的铂（Pt）表面上移动钴（Co）原子需要210pN的力。而在铜（Cu）表面上移动钴原子，只需17pN即可。

该成果是通过开发超高性能的原子力显微镜（AFM）实现的。AFM一般是通过具有微细突起的悬臂扫描原子表面，由此测定表面的凹凸。而新开发的AFM则不同，悬臂成为音叉共振器，可测定根据与原子的位置关系而导致的共振频率的微妙变化。（记者：野泽 哲生）